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Life and legacy of a great Vedic commentator.
Shivshankar Sharma was born in the village of Chihuta in Bihar, into a Maithili Brahmin family. During that period, Bihar was an important centre of Sanskrit grammar, Navya-Nyaya, and philosophy. His early education was received under Mahamahopadhyaya Ramshastri and Pandit Ambikadatta Vyas, both of whom were highly learned scholars of Sanskrit grammar and literature and were also critics of the principles of Dayanand Saraswati. Ramshastri remained opposed throughout his life, while Ambikadatta Vyas, although critical, had been somewhat influenced by the Rishi’s scholarship after engaging in a direct shastrartha (scriptural debate) with him, in which he lost.
Through these teachers, especially Ambikadatta Vyas, Pandit Shivshankar became acquainted with the ideas of Swami Dayanand. Curious to know more, he began studying the Rishi’s writings and was deeply impressed by them. He realised that despite his previous study of the Puranas and related literature, he had not truly understood the essence of Vedic truth. This inspired him to devote himself to the study of the Vedas and Vedic philosophy, and he soon became a committed follower of Dayanand’s Vedic ideology.
Pandit Shivshankar Sharma began publicly preaching Arya principles in his district, which provoked strong opposition from local pandits and orthodox Brahmins. Despite resistance, he consistently challenged his critics to scriptural debates. Eventually, he chose Ranchi as the main centre for his preaching activities. There, he worked extensively with the Bengal-Bihar Arya Pratinidhi Sabha and also taught grammar and related subjects.
After his work in Ranchi, he moved to Ajmer, where he continued both preaching and literary work. He wrote respected commentaries on the Chandogya and Brihadaranyaka Upanishads. Later, at the request of Swami Shraddhanand, he went to Punjab and served as a Vedic teacher at Gurukul Kangri. During this period, he also wrote commentaries on Rigvedic hymns not previously explained by Swami Dayanand. In addition, he authored scholarly works such as Omkar Nirnaya, Tridev Nirnaya, Jati Nirnaya, and Shraddha Nirnaya.
He had planned to compose a major philosophical work titled Arya Darshan, critically examining Eastern and Western systems of thought in light of Vedic principles. However, severe illness in his final years prevented him from completing this ambition. Even during suffering, he remained calm and spiritually firm, stating that illness was merely the result of one’s own karma and that God never acts unjustly.
पंडित शिवशंकर शर्मा “काव्यतीर्थ”
पंडित जी का जन्म चिहुटा ग्राम, बिहार में एक मैथिली ब्राह्मण परिवार में हुआ था। उस समय बिहार संस्कृत व्याकरण, नव्य-न्याय तथा दार्शनिकों का एक प्रसिद्ध स्थल था।
पंडित जी की प्रारंभिक शिक्षा महामहोपाध्याय रामशास्त्री तथा पंडित अंबिकादत्त व्यास द्वारा हुई थी। दोनों ही आचार्य संस्कृत व्याकरण और अन्य संस्कृत साहित्य के प्रौढ़ विद्वान थे, तथा ऋषि दयानन्द जी के सिद्धांतों के विरोधी भी थे। रामशास्त्री जी आजीवन ही विरोधी रहे और अंबिकादत्त व्यास जी भी विरोधी रहे, परंतु ऋषि का कुछ प्रभाव उन पर पड़ा था।
पंडित शिवशंकर जी ने दोनों ही गुरुओं से ऋषि दयानंद जी के बारे में जाना, मुख्य रूप से अंबिकादत्त जी द्वारा। अंबिकादत्त जी ने स्वामी दयानन्द से साक्षात् शास्त्रार्थ भी किया था, जिसमें वे निरुत्तर हो गए थे और उन्हें ऋषि के पांडित्य का ज्ञान हुआ था।
स्वामी दयानन्द जी के बारे में सुनकर पंडित जी के मन में जिज्ञासा पैदा हुई और उन्होंने ऋषि के ग्रंथों को पढ़ना आरंभ कर दिया था। इससे वे अत्यंत प्रभावित हुए तथा यह भी जाना कि अभी तक उन्होंने जो पुराणादि पढ़े थे, उनका ज्ञान होने पर वे सत्य से बिल्कुल परिचित नहीं थे। ऋषि के ग्रंथों को समझने के बाद उन्होंने वैदिक शास्त्रों और वेदों को समझने का निश्चय ले लिया था। वे ऋषि दयानंद और वैदिक विचारधारा से अत्यंत प्रभावित हो चुके थे।
पंडित शिवशंकर शर्मा जी ने अपने जिले में आर्य सिद्धांत का प्रचार और व्याख्यान शुरू कर दिया, जिससे वहां के पंडित और ब्राह्मण अत्यंत क्रोधित हुए और उन्होंने बड़ा विरोध किया। परंतु पंडित जी शास्त्रार्थ के लिए उन्हें ललकारते रहते थे। अंत में उन्होंने रांची को अपने प्रचार का स्थल बनाया।
रांची में उन्होंने बंगाल बिहार आर्य प्रतिनिधि सभा के साथ जुड़कर खूब प्रचार किया तथा उस समय वैदिक विद्वान तथा संन्यासी मुनीश्वरानन्द जी को भी व्याकरणादि पढ़ाया, जब उनकी आयु छोटी थी। रांची में कार्य करने के बाद वे अजमेर पधारे और वहां प्रचार और लेखन कार्य भी किया। उन्होंने वहां छान्दोग्य और बृहदारण्यक उपनिषद का श्रेष्ठ भाष्य करके सब पर उपकार किया। स्वामी श्रद्धानन्द जी के आग्रह पर वे पंजाब चले गए और वहां गुरुकुल कांगड़ी में वेदोपाध्याय के पद पर कार्य किया। पंडित जी ने पंजाब में रहकर ऋग्वेद के उन मन्त्रों का भी भाष्य किया जिन पर ऋषि दयानन्द जी का भाष्य नहीं था। इसके अतिरिक्त उन्होंने ओम्कार निर्णय, त्रिदेव निर्णय, जाति निर्णय, श्राद्ध निर्णय आदि जैसे अत्यंत पांडित्यपूर्ण और श्रेष्ठ ग्रन्थों की रचना की।
उनकी इच्छा थी कि वे “आर्य दर्शन” नाम से एक ग्रन्थ लिखें जिसमें आस्तिक, नास्तिक, पूर्वी और पश्चिमी सभी प्राप्त दर्शनों का गहन विश्लेषण करके, वेद प्रतिपादित सिद्धांतों का अकाट्य स्वरूप खड़ा करें। परन्तु जीवन के अंतिम क्षणों में रोगी होने के कारण वे यह कार्य न कर सके। वे कर भी सकते थे तो उनको अवकाश नहीं प्राप्त हुआ। उनका मानना था कि छह महीने एकांत में मिल जाएँ तो मैं यह ग्रन्थ तैयार कर दूँगा।
राजेंद्र जिज्ञासु जी का कहना है कि शिवशंकर शर्मा जी ने अवश्य ही ऋषि दयानन्द का दर्शन किया था। स्वामी वेदानंद जी कहते हैं कि ऋषि दयानंद के विचार और भावों को सबसे निकटता से पंडित गुरुदत्त विद्यार्थी और पंडित शिवशंकर शर्मा ने ही जाना था। पंडित चमूपति तो शिवशंकर जी के ग्रंथों को आर्यसमाज का आभूषण मानते थे।
पंडित शिवशंकर जी बड़े उच्च कोटि के आस्तिक भी थे। जीवन के अंतिम दिनों में जब गंभीर रोग से पीड़ित थे, तब एक सज्जन ने दुःख व्यक्त करते हुए कहा कि “पंडित जी! आपको ईश्वर ने यह भयानक यातना दे दी।” तब पंडित जी ने बड़े शांत पर गंभीर स्वर में कहा कि “न्याय और दया पर्याय हैं। ईश्वर अन्याय नहीं करता तथा मेरा रोगादि मेरे ही कर्मों का फल है। और यह अच्छा है कि अभी ही भुगत जाए।” पंडित जी अंतिम समय तक विचलित अवस्था में नहीं देखे गए थे।
Written by Rishabh Sharma for the आर्यवीर पत्रिका (Aryaveer Patrika) and shared here as part of Rishabh’s Corner. Download the original: English PDF · हिन्दी PDF.
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